Az Indiana-sztár Tyrese Haliburton horrorsérülésével indult az NBA-finálé mindent eldöntő hetedik meccse, az MVP pontkirály Shai Gilgeous-Alexander vezette Oklahoma City Thunder nem is hagyta kicsúszni a keze közül a történelmi lehetőséget.
„Elképesztően izgalmas: egy hetedik meccs a nagydöntőben, ez semmihez sem fogható, erről álmodtam egész életemben!” – lelkendezett az NBA-finálé mindent eldöntő összecsapása előtt az Indiana Pacers legjobbja, Tyrese Haliburton, ami nem is csoda, elvégre 2016 óta nem volt példa hasonlóra a ligában.
Az álom azonban egyhamar rémálommá vált…
Szegény Indiana eleve az észak-amerikai kosárlabdaliga egyik hagyományos „lúzercsapata”, amely az 1976-os csatlakozása óta eltelt majd’ fél évszázadban soha nem nyert bajnoki címet, és néhány fellángolást leszámítva nem is nagyon járt a közelében sem.
A döntőben is csupán egyszer, 2000-ben jutott el a legendás Larry Bird irányításával és Reggie Miller vezetésével, de akkor meg szerencsétlenségükre a Phil Jackson, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal fémjelezte Los Angeles Lakers-aranycsapat jött szembe…
És kicsit hasonlóan jártak idén is abban az értelemben, hogy az idény legkompaktabb, legkiegyensúlyozottabb együttesével kerültek össze a fináléban (mondjuk, egy nagydöntőben azért előfordul az ilyesmi). Ez a csapat az alapszakaszgyőztes Oklahoma City Thunder, amely az egész liga legfiatalabb keretével rendelkezik, de a már tavaly is az év edzőjének választott Mark Daigneault zseniálisan összerakta a brigádot, amely a rutin és a szupersztárok hiányát bámulatos csapatjátékkal és védekezéssel kompenzálta végig.
A meglepetéscsapat Pacers azonban így is óriási meneteléssel vitte el a döntős párharcot hetedik mérkőzésig, pedig legnagyobb sztárjuk, a bevezetőben idézett Haliburton közel sem százszázalékos állapotban vállalta a játékot az ötödik meccsen összeszedett lábsérülése miatt. Ám az sajnos kismiska volt ahhoz képest, ami a mindent eldöntő felvonás hetedik percében bekövetkezett…
Haliburton addigra már túl volt három, a világ végéről elsüllyesztett triplán, amikor egy ártalmatlannak tűnő szituációban, egy megindulásnál parkettet fogott, üvöltve és könnyek között kellett levinni a pályáról, már az első diagnózisok is az egyik legdurvább sportsérülésről, Achillesín-szakadásról szóltak.
A Pacers nem is tudott magához térni a sokkból legjobbja ilyen módon történő elvesztése után. Noha a félidőben még emberfeletti csapatmunkával vezetett egy ponttal, 48–47-re, az utolsó két negyedben nem bírta el extraklasszisa hiányát: az alapszakaszgyőztes hazaiak egyértelműen a fejben széteső, rengeteg labdát elszóró indianapolisiak fölé nőttek, és nemcsak a nagydöntőt, de az egész szezont nézve is teljesen megérdemelten nyerték meg az oklahomai klubtörténet első bajnoki címét.
Tették mindezt úgy, hogy ezúttal egyetlen klasszikus értelemben vett szupersztárjuk sincs a keretben: noha a kanadai irányító, az alapszakasz után a nagydöntő legértékesebb játékosa (MVP) címét is bezsebelő – egyben nem mellesleg pontkirály – Shai Gilgeous-Alexander a legjobb úton van e felé, azért emlékezetes, hogy a Thunder a 2010-es évek elején olyan nevekkel sem tudta elérni azt, amit ez a fiatal csapat most igen, mint a Russell Westbrook, Kevin Durant, James Harden, Serge Ibaka nagy négyes.
Ezért pedig csak elismerés illeti az Oklahomát – ahol ráadásul minden adott ahhoz, hogy akár egy meghatározó dinasztiát is felépítsen az elkövetkező évekre.
(Nyitókép: Justin Ford/Getty Images)
Miközben példaképe egy ferencvárosi vízilabdázó, felhajtás helyett pedig istállójában és lovai között érzi magát a leginkább otthon.
Ötvennyolc éves korában, agydaganatban elhunyt Dikembe Mutombo, az észak-amerikai profi kosárlabdaliga (NBA) történetének egyik legjobb védekező játékosa.
Valerio-Bodon előtt eddig egyetlen magyar játékos, Dávid Kornél szerepelt az NBA-ban, aki a Chicago Bulls, a Cleveland Cavaliers, a Toronto Raptors és a Detroit Pistons csapataiban is megfordult.
Élete végéig szóló eltiltást kapott az NBA-ben a Toronto Raptors kosarasa, Jontay Porter. A saját meccseire is tétet rakó sportolóval példát statuáltak.
A Golden State Warriors kosarasa, Draymond Green az eltiltással 267 millió forintos kiesést okozott magának.
A gazdagok ingyen kapnak olcsó dolgokat, hogy ne zavarja őket a szegényeket sújtó infláció.
Megnyugtatott mindenkit.
A politikus szerint Izrael és Irán háborúja sok mindent megváltoztatott.
